箱根の見どころ

緑豊かな箱根の中で、他とはまるで様相が違う大涌谷。赤茶けた地肌、立ち枯れた木々……、あたり一面の硫黄の臭い。荒涼とした風景が広がります。しかしこれもまた生きている地球の姿。地球の息吹をそのまま感じてください。

大涌谷は、およそ3,000年前の噴火によって神山（標高1,438ｍ）が崩壊してできました。
現在もあちこちから硫化水素を含む噴煙が上がっています。そのため、樹木は立ち枯れ、岩石は粘土化して赤茶けた山肌が見えています。沸き立つ湯釜、白煙を吹き上げる噴気孔など、火山のダイナミックな活動の様子を観察できます。

硫気荒原と呼ばれる噴煙地の周辺には、高い地温や、酸性土壌に強い植物が生息しています。噴煙地に近いほど酸性に強い植物が見られるのも大涌谷の特徴です。（コアジサイ、ノリウツギ、イタドリ、イオウゴケ）

箱根火山は、直径約11kmのカルデラとなっているのが特徴です。カルデラとは、ポルトガル語で大きな鍋のことを指しますが、ちょうど鍋のそこに仙石原や芦ノ湖があります。
箱根火山のカルデラは、20万年前前後と8～6万年前ごろの2度の時期に起きた度重なる大噴火で、徐々に今の形になりました。鍋の真ん中にあるのが神山や駒ケ岳など中央火口丘と呼ばれる山々で、大涌谷は神山の中腹にあります。

箱根を訪れる人にとってなんといっても箱根の火山は魅力のあるところです。約40万年前の箱根火山の最後に噴出した大涌谷は、今もなお100℃前後の硫気と水蒸気を噴出しています。この白煙の大部分は、水蒸気です。鼻をつく臭いは、硫化水素によるもので、緑につつまれた箱根の中でもこのあたり一帯は、植物も立枯れ、岩石をも溶かしています。ロープウェイから大涌谷を一望すると白煙のあちらこちらに多量の土砂崩れがあり、地球の動きがどの様に地表に現れるか地熱活動や化学物質の作用など自然科学の実際をつぶさに観察できる数少ない場所です。噴出する白煙を背景に見事な富士の雄姿が眺められる日本を代表する風景です。

火山が生きているといえば、噴火することですが、箱根火山の爆発は約3,000年前に起こりました。神山の爆発による山崩れで、早川が塞き止められ芦ノ湖が出来たのです。箱根の地震は火山性のもので震源の深さは1km前後のものが多く人体に感じるものはごくまれです。神奈川県温泉地学研究所により昼夜の観測が続けられています。

かながわの景勝50選の碑・たまご蒸場まで全長約700mの自然研究路。
この噴煙地をめぐる散策路は、平成27年の火山活動以来、一般観光客の立ち入りは制限されてきました。
このたび、噴石から身を守るシェルターが整備され、火山ガスの24時間監視も行われていることから監視員2名が誘導する「引率入場」という方式で、散策できるようになりました。
事前予約制、毎日4回、各回定員30名で実施します。
小学生以上で、非常時には走って逃げられること、安全対策の協力金800円/人をお支払いいただくことが条件です。