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第１期の火山活動
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今からおよそ40万年前、箱根火山の活動が始まった。連続的に噴火がくり返された結果およそ20万年前には古箱根火山と呼ばれる、高さ2700mほど富士山型の成層火山ができあがった。
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最初のカルデラ湖
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この活動が終わった約20万年前に、山の中央に陥没がおこり大きなカルデラができた。
このカルデラ内に水がたまって巨大な湖ができたと思われる。
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第２期の火山活動
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カルデラの陥没にひきつづいて第２期の活動が始まった。20万年〜８万年前のこの活動によって溶岩がカルデラの内部に厚く広く噴出し、傾斜のゆるやかな楯状火山が形成された。
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第３期の活動
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今から５万年前に爆発的な噴火活動が始まり、この噴火により楯状火山の西側が大きく陥没、新しいカルデラができた。
２番目のカルデラ湖 この２度目のカルデラが形成された時も、再びカルデラ内に水がたまり湖ができた。
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第４期の活動
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これにひきつづいて第４期の活動が始まり、数万年〜数千年前の間に小規模な噴火が続き、神山・駒ケ岳・二子山・冠ケ岳等の中央火口丘が形成された。
仙石原湖と芦ノ湖
この活動の中頃(約28,000年前)神山から噴出した火砕流が、早川をせきとめ仙石原一帯に湖を造つた。この時の湖を仙石原湖と呼んでいる。
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最後の爆発〜芦ノ湖の誕生
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3000年ほど前に起こった神山の水蒸気爆発によって大涌谷が生まれ、噴きとばされた山体が土砂崩れとなって流れ下り、現在の湖尻付近で早川をせきとめ現在の芦ノ湖が誕生した。
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